An den meisten Tagen schreibe ich in Cafés. Mein üblicher Platz ist in Ordnung. Aber reisen? Dann tauchen die Hygiene-Albträume auf. Sie lassen Sie fragen, warum Sie überhaupt Koffein brauchen.
Mehr als einmal habe ich gesehen, wie jemand ein Glas Wasser ausgetrunken und dann die feuchte, leere Tasse in den Behälter mit den sauberen Gläsern geworfen hat. Jetzt nehme ich ein Glas. Es fühlt sich nass an. Ist es sauber? Ist es vom Spülgang nass? Oder einfach nur dreckig? Ich gehe ohne Wasser weg. Es ist ein kleines Opfer. Aber die unhygienischen Verhaltensweisen in Coffeeshops gehen viel tiefer.
Das Milchproblem ist ein bakterieller Spielplatz
Matt Woodburn-Simmons war jahrelang der Torschütze. Er leitet jetzt Home Coffee Expert. Sein erstes Gebot? Berühren Sie niemals die Milchkaraffe. Im Sommer tun Menschen etwas Schreckliches. Sie legen ihre vollen Lippen um den Gemeinschaftsauslauf. Sie tuckern direkt an der Schlange, während sie auf ihren Latte warten. Stellen Sie sich vor, dass Ihre Milch von Fremden geküsst wird, bevor Sie überhaupt einen Schluck trinken.
Es ist noch schlimmer. Shanina Knighton, eine Infektionspräventionsexpertin, erklärt die Biologie. Milch ist das Traumhaus von Bakterien. Es hat Protein. Es enthält Zucker. Es liegt warm oder lauwarm auf der Leine. Wenn man es berührt, hinterlässt man einen Film. Dieser Film trocknet. Bakterien siedeln sich an. Sie bilden einen Biofilm – eine klebrige mikrobielle Schicht, die einer schnellen Wasserspülung standhält.
Das Nachfüllen neuer Milch in eine halb leere Kanne ist eine Katastrophe. Wie Knighton feststellt, bietet neue Milch auf alten Rückständen den Bakterien eine frische Mahlzeit. Woodburn-Simmons hat Krüge mit Krusten an den Ausgüssen gesehen. Nachgefüllt. Nie gewaschen. Er sagt, er würde diese Milch niemals anfassen. Immer.
Deckel und Rührer: Der unsichtbare Vektor
Als nächstes stehen Deckel auf der Liste. Elliot Sterling beobachtete einen Mann, der ein fast leeres Milchkännchen über seiner Tasse schüttelte. Dann legte er seine gesamte flache Hand auf den Deckelstapel. Er zog seine Handfläche durch die ganze Reihe. Drei Personen verfolgten ihn. Sterling tat es auch, bevor er es bemerkte. Jetzt greift er aus der Mitte des Stapels.
Warum ist das gefährlich?
„Menschen trennen einen Stapel, indem sie die Deckel durchgreifen, bevor sie ihn begehen … Der Teil, den sie handhaben, ist der Teil, der am Ende jemandem in den Mund kommt.“
— Shanina Knighton
Laut Woodburn-Simmons werden Deckel niemals gereinigt. Man geht davon aus, dass es ihnen gut geht. Während des morgendlichen Ansturms verschwinden die Wischtücher. Pfützen aus verschüttetem Milchkaffee bleiben stundenlang stehen. Die Leute lassen Deckel in diese Pfützen fallen. Es ist eine biologische Gefahr.
Dann gibt es noch die Rührstäbchen. In einem Geschäft in Toronto sah Philip Stoelman, wie ein Kunde einen gemeinsamen Rührlöffel ableckte. Sie haben es direkt zurück in das Glas geworfen. Ohne einen zweiten Gedanken. Stoelman trägt jetzt sein eigenes. In Austin sah JoAnne Loftus, wie jemand einen gebrauchten Becher im Selbstbedienungs-Wasserglasbehälter ausspülte. Sie haben es dort nachgefüllt. Sie haben das Waschbecken nicht benutzt.
Die Strohsituation und andere grobe Gewohnheiten
Knighton hat kürzlich einen eisgekühlten Latte bestellt. Der Arbeiter handhabte eine Kreditkarte. Dann griffen sie mit bloßen Händen nach der Spitze von Knightons Strohhalm. Als sie um ein neues bat, sah sie die Wahrheit. In der Kiste unter der Theke befanden sich Strohhalme mit einer sichtbaren Schmutzschicht. Klare Strohhalme. Unmöglich zu übersehen.
Die Liste der groben Kundengewohnheiten von Woodburn-Simmons ist lang. Die Leute schneiden sich beim Warten die Nägel. Schnittgut fliegt. Eltern geben Kindern, die daran nuckeln, Zuckerpäckchen. Kinder legen sie zurück. „Kinder sind Keimfabriken“, nennt er es. Jemand hat einmal ein unbenutztes Zuckerpäckchen aus einem Mülleimer gefischt und es zurück in die Sauerei gelegt.
So navigieren Sie in einer Selbstbedienungs-Kaffeestation
Sie müssen nicht aufhören, Kaffee zu trinken. Man muss einfach schlauer sein.
Dr. Shilpi Agarwal, Hausärztin, hat zwei Regeln für die Station.
- Der Deckel-Trick. Legen Sie Ihren Deckel nicht mit der Vorderseite nach unten auf die Arbeitsfläche, nachdem Ihr Mund oder Ihre schmutzigen Hände ihn berührt haben. Legen Sie eine Serviette nach unten. Legen Sie den Deckel darauf. Es blockiert den Schmutz auf der Theke.
- Fragen Sie nach Milch. Lassen Sie den Krug ganz weg. Bitten Sie um ein Nachgießen mit warmer Milch. Lassen Sie den Barista die Milchprodukte verwalten. Sie berühren niemals die Kanne. Berühren Sie nur das, was Sie brauchen.
Wie beurteilen Sie, ob eine Station sicher ist? Knighton bietet einen Test an, für den keine Laborausrüstung erforderlich ist.
„Lernen Sie, einen Sender anhand seiner Feuchtigkeit und nicht anhand seines Glanzes zu erkennen.“
Suchen Sie nach stehender Flüssigkeit. Verkrustete Rückstände. Überfüllte Tabletts. Klebrige Ausgabebereiche. Eine glänzende Arbeitsplatte sagt Ihnen nichts. Nasse, schmutzige Oberflächen erzählen die wahre Geschichte darüber, wie der Ort geführt wird.
Bakterien leben von allem. Die eigentliche Frage ist nicht, ob es da ist. Es geht darum, ob genug von der falschen Sorte da ist, um dich krank zu machen.
Ich bin immer noch süchtig nach Kaffee. Aber nachdem ich mit Woodburn-Simmons gesprochen habe, fange ich vielleicht an, zu Hause zu brauen. Die Öffentlichkeit ist abscheulicher, als Sie denken. Und dein Latte? Es ist wahrscheinlich kontaminiert.
