Escrevo em cafés na maioria dos dias. Meu lugar habitual é bom. Mas viajar? É aí que aparecem os pesadelos de higiene. Eles fazem você questionar por que você precisa de cafeína em primeiro lugar.
Mais de uma vez, vi alguém terminar um copo de água e depois jogar o copo úmido e vazio na lixeira de copos limpos. Então agora pego um copo. Parece molhado. Está limpo? Está molhado do ciclo de enxágue? Ou apenas sujo? Saio sem água. É um pequeno sacrifício. Mas os comportamentos anti-higiênicos nas cafeterias são muito mais profundos.
O problema do leite é um playground bacteriano
Matt Woodburn-Simmons costumava atirar há anos. Ele agora dirige o Home Coffee Expert. Seu primeiro mandamento? Nunca toque na jarra de leite. No verão, as pessoas fazem algo horrível. Eles envolvem seus lábios carnudos em torno da bica comunitária. Eles bebem diretamente da fila enquanto esperam pelo café com leite. Imagine o seu leite sendo “beijado à francesa” por estranhos antes mesmo de você tomar um gole.
É pior que isso. Shanina Knighton, uma prevencionista de infecções, explica a biologia. O leite é o lar dos sonhos das bactérias. Tem proteína. Tem açúcar. Ele fica quente ou morno na linha. Ao tocá-lo, você deixa um filme. Esse filme seca. As bactérias se instalam. Elas formam um biofilme – uma camada microbiana pegajosa que resiste a um rápido enxágue com água.
Adicionar leite novo a uma jarra meio vazia é uma catástrofe. Como observa Knighton, o leite novo sobre o resíduo antigo dá às bactérias uma refeição fresca. Woodburn-Simmons viu jarros com crostas ao redor dos bicos. Recarregado. Nunca lavei. Ele diz que nunca tocaria naquele leite. Sempre.
Tampas e agitadores: o vetor invisível
As tampas são as próximas da lista. Elliot Sterling observou um homem sacudir uma jarra de leite quase vazia sobre a xícara. Então, ele colocou toda a mão espalmada na pilha de tampas. Ele arrastou a palma da mão por toda a fileira. Três pessoas olharam atrás dele. Sterling também fez o mesmo, antes que ele percebesse. Agora ele pega no meio da pilha.
Por que isso é perigoso?
“As pessoas separam uma pilha vasculhando as tampas antes de cometê-las… a parte que estão manuseando é a parte que vai parar na boca de alguém.”
– Shanina Knighton
Woodburn-Simmons diz que as tampas nunca são limpas. Presume-se que eles estejam bem. Durante a correria matinal, as limpezas desaparecem. Poças de café com leite derramado permanecem por horas. As pessoas colocam tampas nessas poças. É um risco biológico.
Depois, há os palitos para mexer. Em uma loja de Toronto, Philip Stoelman viu um cliente lamber uma colher comum. Eles o colocaram de volta na jarra. Sem pensar duas vezes. Stoelman agora carrega o seu próprio. Em Austin, JoAnne Loftus viu alguém enxaguar uma caneca usada na caixa de copos de água self-service. Eles reabasteceram lá. Eles não usaram a pia.
A situação da palha e outros hábitos grosseiros
Knighton pediu um café com leite gelado recentemente. O trabalhador manuseou um cartão de crédito. Então, com as mãos nuas, eles agarraram a ponta do canudo de Knighton. Quando ela pediu um novo, ela viu a verdade. A caixa embaixo do balcão continha canudos com uma camada visível de sujeira. Canudos transparentes. Impossível perder.
A lista de hábitos grosseiros dos clientes de Woodburn-Simmons é longa. As pessoas cortam as unhas enquanto esperam. Recortes voam. Os pais entregam pacotes de açúcar às crianças que os chupam. As crianças os colocam de volta. “Crianças sendo fábricas de germes”, ele chama. Certa vez, alguém pescou um pacote de açúcar não utilizado de uma lata de lixo e o colocou de volta na bagunça.
Como navegar em uma estação de café self-service
Você não precisa parar de tomar café. Você apenas tem que ser mais inteligente.
Dr. Shilpi Agarwal, médico de família, tem duas regras para a estação.
- O truque da tampa. Não coloque a tampa voltada para baixo no balcão depois que sua boca ou mãos sujas a tocarem. Coloque um guardanapo para baixo. Coloque a tampa sobre isso. Bloqueia a sujeira do balcão.
- Peça leite. Ignore totalmente a jarra. Peça um complemento de leite morno. Deixe o barista cuidar do laticínio. Você nunca toca no jarro. Toque apenas no que você precisa.
Como você avalia se uma estação é segura? Knighton tem um teste que não requer equipamento de laboratório.
“Aprenda a ler uma estação pela sua umidade e não pelo seu brilho.”
Procure líquido parado. Resíduo crostoso. Bandejas transbordando. Áreas de distribuição pegajosas. Uma bancada brilhante não diz nada. Superfícies molhadas e sujas contam a verdadeira história de como o lugar é administrado.
As bactérias vivem em tudo. A verdadeira questão não é se existe. É se houver o suficiente do tipo errado para deixá-lo doente.
Ainda sou viciado em café. Mas depois de conversar com Woodburn-Simmons… talvez eu comece a preparar cerveja em casa. O público é mais nojento do que você imagina. E seu café com leite? Provavelmente está contaminado.
