Hay una vieja historia de los Andes sobre agricultores preincas que notaron que su ganado prosperaba cuando comían un tubérculo específico. Los rebaños se volvieron más fértiles. La planta era raíz de maca. Hoy lo llamamos ginseng peruano. Pertenece a la misma familia botánica que la mostaza, el repollo y el brócoli. La gente lo ha comido durante miles de años para estimular la memoria, la energía y el deseo sexual.
Ahora, el mundo está obsesionado con su capacidad para ayudar a las mujeres a concebir. Pero la ciencia tiene más matices de lo que sugiere el marketing. ¿Realmente funciona? Y si es así, ¿para quién?
La teoría es sencilla. La maca se considera un afrodisíaco. Si aumenta la frecuencia de las relaciones sexuales, las probabilidades de concepción aumentan. La raíz contiene prostaglandinas y esteroles que pueden influir en el deseo. Sin embargo, la mayoría de los informes sobre estos efectos que mejoran el estado de ánimo son anecdóticos. La ciencia real apunta a otros mecanismos. Las pruebas químicas y los estudios en ratas nos han dado una idea más clara de cómo esta raíz afecta de manera diferente la fertilidad masculina y femenina.
Raíz de maca y fertilidad masculina
La maca (Lepidium meyenii) tiene un tallo en forma de estera y hojas festoneadas. Esa parte es sólo decoración. La verdadera acción ocurre bajo tierra. La raíz parece un rábano. En la parte superior de esa raíz está el hipocótilo. Esta pieza viene en diferentes colores.
El color importa. Los hipocótilos negros tienen el mayor impacto en la fertilidad masculina.
En un estudio en el que se administró maca negra a ratas, el recuento de espermatozoides aumentó en tan solo un día. Esto confirmó hallazgos anteriores en hombres peruanos. En los humanos, la raíz mejoró tanto la producción como la motilidad de los espermatozoides. La motilidad de los espermatozoides es simplemente el porcentaje de espermatozoides que pueden avanzar de manera efectiva.
También hay otro efecto protector. Otro estudio en ratas demostró que la raíz de maca previno la alteración espermatogénica relacionada con la exposición al plomo.
Entonces, la maca aumenta el recuento de espermatozoides. Les ayuda a moverse. Podría protegerlos de las toxinas. También actúa potencialmente como afrodisíaco. Para los hombres que luchan contra la fertilidad, esto parece prometedor. Pero ¿qué pasa con las mujeres?
Raíz de maca y fertilidad femenina
Las mujeres han utilizado la maca para aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia durante años. Pero la fertilidad es una historia diferente. La mayoría de los estudios se han centrado en los hombres. La investigación que respalda los beneficios para las mujeres es mucho menos prolífica.
La evidencia anecdótica ha sugerido durante mucho tiempo que la planta ayuda a ambos sexos. Ahora tenemos una pequeña pero notable pista científica. Ese estudio de 2005 mencionado anteriormente vuelve a entrar en juego. Los investigadores descubrieron que el extracto de maca amarilla aumentaba el tamaño de la camada en ratones. Este fue el primer estudio científico que confirmó la influencia de la maca en la fertilidad femenina.
¿Es una cura milagrosa? No. Se necesita más investigación para determinar exactamente cómo el suplemento beneficia a las mujeres que intentan quedar embarazadas. Pero los resultados son alentadores.
Beneficios previos a la concepción de la raíz de maca
Todos estos hallazgos sugieren que la maca ayuda mejor al sistema reproductivo cuando se toma antes de la concepción. Eso parece obvio. Pero hay otras formas en que la raíz prepara tu cuerpo.
La salud general es un factor enorme en la fertilidad. Maca podría ayudar con eso. Se cree que aumenta la vitalidad de varias maneras:
- Aumenta la energía y la resistencia.
- Reduce la fatiga y el letargo.
- Estimula el sistema inmunológico
- Aporta minerales y nutrientes esenciales, especialmente hierro y yodo.
El hierro es especialmente importante para las mujeres. El embarazo suele provocar deficiencia de hierro. Garantizar niveles saludables de hierro antes de la concepción es un paso valioso.
Sin embargo, una advertencia. Algunas personas tienen afecciones que provocan una sobrecarga de hierro. Si bien estas enfermedades son poco comunes en mujeres en edad fértil, no se debe empezar a tomar suplementos de hierro a ciegas. Cualquier mujer que desee aumentar su ingesta de hierro debe primero hacer que un médico evalúe sus niveles.
Si decides probar la maca, probablemente la encontrarás en forma de cápsulas o en polvo. Si alguna vez comes la raíz real, prepárate para un sabor almidonado parecido al caramelo.
Entonces, ¿hacia dónde vamos desde aquí? Hemos tocado lo básico. Pero, ¿existen precauciones que deba considerar antes de tomar una cápsula?
Los peruanos han consumido la raíz de maca durante milenios. Es un alimento básico en los Andes y se come sin incidentes. Se puede asumir razonablemente que la verdura cruda es segura. Pero el suplemento en su gabinete es una bestia completamente diferente.
La mayoría de los suplementos de maca vienen en cápsulas o en polvo. Estás comprando productos procesados. No sabes lo que pasó durante ese procesamiento. Las impurezas pueden filtrarse. Las dosis incorrectas pueden llegar al producto final. Es una apuesta con cada marca.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) no regula los suplementos. No verifican la pureza antes de que llegue al estante. Hay que tener cuidado.
Hable primero con su médico. Siempre. Aunque sea sólo raíz de maca. Obtenga luz verde de alguien que conozca su historial médico. Luego, elige tu marca con cuidado. Cíñete a distribuidores acreditados. Evite a los operadores turbios.
Por qué no puedes cultivar tu propia raíz de maca
¿Te preguntas si puedes saltarte al intermediario? ¿Intentas cultivar el tuyo propio? Probablemente no.
La raíz de maca es exclusiva de los Andes. Tiene demandas específicas. Necesita temperaturas frías. Necesita gran elevación. Prospera en suelos de mala calidad. ¿Intentas cultivarlo en tu patio trasero en Ohio? Probablemente fracasarás. Es un cultivo delicado. Por eso lo compras, no lo cultivas.
Consideraciones de fertilidad
Muchas mujeres recurren a la raíz de maca para equilibrar las hormonas y favorecer la fertilidad. La investigación es prometedora pero incompleta. Necesitamos más datos. Si estás intentando concebir, profundiza más. Busque estudios específicos de la salud reproductiva. No adivines con tu cuerpo.
Próximamente tendremos más información sobre la raíz de maca y la fertilidad. Sigue leyendo.
