Warum Menstruationsurlaub die Arbeitsplatzpolitik ist, die Frauen tatsächlich brauchen

Zheng Qinwen gewann. Die French Open, Mai 2022. Sie hatte gerade den ersten Satz gegen Iga Swiatek, die Nummer eins der Welt, verloren. Der Schwung war ihr. Dann blieb sie stehen.

Es war keine strategische Pause. Es war Schmerz.

Zheng brauchte eine medizinische Auszeit. Sie kehrte zum Gericht zurück, doch der Bann wurde gebrochen. Ihr Spiel litt darunter. Das Spiel endete. Der Grund? Menstruationsbeschwerden.

„Ich kann nicht Tennis spielen“, sagte sie gegenüber Reportern. „Es ist eine Mädchensache … Ich wünschte, ich könnte auf dem Platz ein Mann sein, aber ich kann nicht … Ich wünschte wirklich, ich könnte ein Mann sein, damit ich nicht darunter leiden muss.“

Dieses Zitat ging viral. Nicht nur unter Tennisfans. Überall in den Büros hat es einen Nerv getroffen. Wir reden über Burnout. Wir reden über Flexibilität. Wir sprechen selten über die biologische Realität einer Gebärmutter, während wir versuchen, Fristen einzuhalten.

Wie Richtlinien zum Menstruationsurlaub die Arbeitsdynamik verändern

Für Zheng und alle, die unter starken Krämpfen leiden, ist Menstruationsurlaub kein Luxus. Es ist eine Notwendigkeit.

Derzeit nutzen die meisten Frauen Krankheitstage oder Urlaubstage, um ihre Regelschmerzen in den Griff zu bekommen. Das zehrt an den Vorteilen, die wir verdient haben. Dagegen wehren sich Unternehmen, die gezielten Menstruationsurlaub anbieten. Sie erkennen an, dass die Menstruation eine biologische Funktion und kein persönliches Versagen ist.

Sonya Passi, CEO des in LA ansässigen App-Unternehmens Chani, brachte es gegenüber The Washington Post unverblümt auf den Punkt. „Es ist unglaublich schmerzhaft, eine Gebärmutter zu haben, und doch wird uns schon in jungen Jahren beigebracht, diese Schmerzen zu überwinden und weiter zu arbeiten.“

Chani bietet unbegrenzten Menstruationsurlaub für Menschen mit Gebärmutter. Es macht Sinn. 40 Prozent der weltweiten Arbeitskräfte sind Frauen. Ungefähr 20 Prozent von ihnen leiden unter Dysmenorrhoe – extremen Schmerzen, die kräftezehrend sein können.

Cicinia, eine britische Modemarke, die sich auf Hochzeitskleider konzentriert, hat es ausprobiert. Sie gaben weiblichen Mitarbeitern mindestens einen Tag im Monat, um sich auszuruhen, wenn sie Schmerzen hatten.

Jean Chen, Mitbegründer und COO von Cicinia, sagt, der Schritt habe die Produktivität gesteigert. Nicht weil die Leute nachlässig waren. Weil sie sich umsorgt fühlten. „Dieser kleine Schritt … steigerte ihre Produktivität“, sagt Chen. „Außerdem fühlen sie sich im Unternehmen gut aufgehoben. Deshalb engagieren sie sich stärker für das, was sie tun.“

Es ist eine einfache Gleichung. Ruhe führt zu besserer Arbeit. Schmerz führt zu Ablenkung.

Wo steht die Welt zum Thema Urlaub?

Man könnte meinen, das sei neu. Das ist es nicht. Aber an den Orten, an denen man es erwarten würde, ist es selten.

Die USA haben nichts. Japan erlaubt seit 70 Jahren per Gesetz unbezahlten Menstruationsurlaub. Südkorea bietet während der Arbeitszeit Urlaub an. Taiwan gewährt zusätzlich zum Krankheitsurlaub drei Tage pro Jahr. In Sambia können Frauen Arbeitgeber, die ihnen einen monatlichen freien Tag verweigern, gerichtlich verklagen.

In Indien gibt es private Unternehmen, die es anbieten, obwohl es kein Bundesgesetz ist. Spanien steht kurz davor, als erstes europäisches Land bezahlten Menstruationsurlaub zu gewähren. In Russland gab es seit 1922 einige Sektoren, die es anboten, obwohl der aktuelle Status unklar ist.

Die Kluft zwischen dem globalen Norden und anderen Regionen ist groß. In den USA sind Sie auf sich allein gestellt.

Warum manche Führungskräfte Angst vor Menstruationsurlaub haben

Nicht alle sind an Bord. Kritiker argumentieren, dass die Politik des Menstruationsurlaubs sexistische Stereotypen verstärkt. Sie befürchten, dass Frauen dadurch als zerbrechlich dargestellt werden. Oder launisch. Oder weniger fähig.

Juan Dominguez, CEO von The Dominguez Firm in LA, gibt zu, dass seine Ansicht auf alten Phrasen beruht. „Es ist allgemein bekannt, dass es bei Frauen, die unter der Menstruation leiden, immer besser ist, den weiblichen Angestellten ab und zu die Möglichkeit zu geben, diesen Urlaub in Anspruch zu nehmen, als unter Stimmungsschwankungen zu leiden“, sagt er.

Er bezeichnet es als Schutz des Teams vor ihren „Stimmungsschwankungen“. Es ist eine müde Erzählung. Die Vorstellung, dass Regelschmerzen eine Frau zu einem „mürrischen Monster“ machen, ist ein Stereotyp und keine medizinische Tatsache.

Alex Smith, CEO des E-Commerce-Unternehmens Luckybobbleheads, überlegt, ob die Richtlinie umgesetzt werden soll. Er ist besorgt über die Voreingenommenheit bei der Einstellung.

„Menstruationsurlaub … wird mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass Frauen mit mehr Hindernissen konfrontiert werden, weil die Wahrscheinlichkeit, dass Arbeitgeber sie einstellen, noch geringer ist“, sagt Smith.

Sein Punkt ist, dass es starke Schmerzen mit normaler Menstruation verbindet. Nur eine Minderheit leidet unter schwächenden Krämpfen. Smith argumentiert, dass die Kennzeichnung aller Perioden als potenzielle Arbeitsunterbrechung ein „Othering“ von Frauen sei. Es deutet darauf hin, dass es sich um zarte Blumen handelt. Unfähig.

„[Menstruationsurlaub] verbindet Menstruationsbeschwerden unnötigerweise mit Weiblichkeit und erfasst alle Perioden über einen Kamm, obwohl in Wirklichkeit nur ein kleiner Prozentsatz der menstruierenden Menschen solch schwere Krämpfe erlebt“, sagt Smith.

Er hat Recht, dass das Stereotyp gefährlich ist. Aber er verfehlt den Sinn der Politik. Es geht nicht um jede Periode. Es geht um diejenigen, die dich brechen.

Für Cicinia sprechen die Ergebnisse für sich. Die Mitarbeiter, die den Urlaub genommen haben, wurden nicht zu Verbindlichkeiten. Sie wurden engagierter. Der Schmerz definierte nicht ihre Kompetenz. Es definierte ihren Bedarf für eine Stunde. Oder einen Tag.

Wir überlegen immer noch, wie wir Biologie und Kapitalismus in Einklang bringen können. Einige Unternehmen sind führend. Andere haben Angst. Der Rest wartet ab, was als nächstes passiert.

Warum Menstruationsurlaub tatsächlich die Bindung fördert

Chen sieht die Daten klar. Der Urlaub hat nicht nur eine Tür geöffnet. Es hat Transparenz geschaffen. Die Mitarbeiter fühlten sich gesehen. Diese Sichtbarkeit steigerte das Vertrauen. Es folgte der Einbehalt.

Es hilft auch bei der Rekrutierung von Frauen. Sie wissen, dass die Kultur sie unterstützt.

Die versteckten Kosten der Periodenarmut

Dieses Gespräch hat eine schwerwiegendere Seite. Arbeitsausfälle aufgrund von Krämpfen sind ein Problem. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass man sich die Produkte nicht leisten kann, um diesen Zeitraum zu bewältigen.

Wir nennen es Periodenarmut.

Weltweit haben 3,5 Milliarden Frauen ihre Menstruation. Fast 25 Prozent von ihnen – mehr als 500 Millionen Menschen – haben keinen zuverlässigen Zugang zu Binden oder Tampons. Der Hauptverursacher sind die Kosten.

Schauen Sie sich die lebenslange Maut an.

Wenn Sie bei Tampons bleiben, werden Sie in Ihrem Leben über 1.700 US-Dollar ausgeben. Auf Pads umsteigen? Diese Zahl steigt auf fast 5.000 US-Dollar.

Das ist nicht nur eine Unannehmlichkeit. Es ist eine finanzielle Belastung, die die täglichen Entscheidungen prägt.

„Die Mitarbeiterbindung ist gestiegen. Es hilft tatsächlich bei der Rekrutierung von Frauen.“

Die Rechnung ist krass. Die Auswirkungen sind noch stärker.