Milhões de pessoas consomem ômega-3 como se fossem doces.
Eles acreditam que estão ganhando tempo para seus neurônios. Um amortecedor contra o nevoeiro. Mas um novo estudo da USC sugere que esses suplementos são basicamente placebos caros para a saúde do cérebro.
A pesquisa, publicada na eBioMedicine, acompanhou adultos mais velhos em risco de Alzheimer. Eles queriam saber se o óleo de peixe ajuda a memória.
Isso não acontece.
Não de forma mensurável.
Entrou no cérebro (e daí?)
Este foi um teste de dois anos. Duplo-cego. Controlado por placebo. Coisas rigorosas.
Eles analisaram 365 adultos, com idades entre 55 e 80 anos. A maioria pessoas que não comem muito peixe. Isso é importante porque é do peixe que vem a maior parte dos ômega-3 da dieta. Quase metade carregava o gene APOE4.
Se você carregar isso, estará jogando dados com Alzheimer. É o maior risco genético conhecido para o tipo de início tardio.
Metade tomou comprimidos diários com 2.000 miligramas de DHA. Essa é uma dose potente. DHA é a gordura ômega-3 que realmente vive nas células cerebrais. A outra metade recebeu pílulas de açúcar.
Aqui está a reviravolta.
Os pesquisadores verificaram se o DHA conseguia atravessar a barreira hematoencefálica. Um medo comum era que a substância nunca conseguisse entrar no crânio.
Isso aconteceu.
Os níveis de DHA no líquido cefalorraquidiano aumentaram 17% após seis meses.
O sistema de entrega funcionou.
Então nada aconteceu
Você esperaria melhores pontuações em testes cognitivos. Melhor retenção de memória. Menos encolhimento cerebral.
Nada disso ocorreu.
O grupo do óleo de peixe não teve um desempenho melhor do que o grupo do placebo em tarefas de raciocínio. Dois anos de suplementação diária com altas doses não mudaram nada na forma como essas pessoas processavam informações ou recordavam fatos.
As varreduras foram igualmente contundentes.
O hipocampo é o centro de memória do cérebro. Ele encolhe à medida que envelhecemos. Ele encolhe mais rápido com a doença de Alzheimer. O óleo de peixe não diminuiu a velocidade.
De forma alguma.
“Todos gostaríamos que houvesse uma solução mágica”, disse o Dr. Hussein Yassine à equipe. “Nossas descobertas mostraram que os suplementos de óleo de peixe não parecem proteger a saúde do cérebro”.
Yassine é diretora do Centro de Saúde Cerebral Personalizada da USC. Ele sabe o que todos esperam. Uma solução simples. Uma pílula que interrompe o declínio.
Não é isso.
Então, por que perdemos tempo?
A ciência geralmente se baseia na ciência. Dicas anteriores sugeriram que o ômega-3 pode ajudar. Agora parece que o contexto é mais importante do que o composto em si.
Talvez o corpo simplesmente não utilize DHA isolado da mesma forma que utiliza alimentos ricos em nutrientes. Os pesquisadores suspeitam que a dieta mediterrânea funciona melhor que os suplementos.
A dieta inclui gordura e fibra, e outros nutrientes trabalhando em conjunto. Você não pode engarrafar sinergia em uma cápsula de gelatina.
A equipe do Dr. Yassine está agora investigando como o cérebro processa essas gorduras. A idade importa? Genética?
“Fatores como problemas de saúde ou padrões alimentares podem alterar a capacidade do cérebro… de absorver e usar ômega-3”, explicou Yassine.
Eles estão tentando encontrar maneiras de tornar o cérebro ganancioso. Para fazer com que ele realmente tome os nutrientes em vez de ignorá-los.
Faça a manutenção do seu carro
Isso parece deprimente se você estiver tomando comprimidos. Mas isso não deveria surpreendê-lo. A biologia não é uma linha de montagem. Você não pode simplesmente despejar peças e esperar melhor desempenho.
Yassine usou uma analogia com o carro que me marcou.
Pense no seu estilo de vida como a manutenção do carro. Mudanças de óleo. Rotações dos pneus. Ignorar o motor enquanto espera que o carro ande rápido é estúpido.
Pular exercícios e dormir é como pular trocas de óleo.
Manter-se saudável é o remédio.
Exercício. Bom sono. Comida de verdade.
O cérebro falha quando o corpo falha. É um tecido conectado, não um órgão isolado flutuando em gelatina.
Então continue fazendo o que mantém seu corpo vivo.
Talvez economize o dinheiro nas pílulas.
Ou talvez apenas compre salmão.
