Los científicos todavía se están rascando la cabeza. La demencia golpea fuerte, acaba con años y nadie sabe realmente cómo detenerla. O por qué empieza.
Pero tal vez haya una pista. Una pequeña cosa. Una vacuna.
Estar al tanto de una toma en particular podría ayudar.
Esta vez es la vacuna contra el herpes zóster. Específicamente Shingrix. Está diseñado para detener el herpes zóster. Ese es su trabajo. Pero los datos más recientes dicen que podría hacer algo más. Podría mantener tu cerebro más alerta por más tiempo.
Hemos visto pistas antes. Vínculos entre las vacunas y el riesgo de demencia. Pero este estudio añade algo de peso. Algún matiz.
Conozcamos a las mentes detrás de la toma. Amesh A. Adalja. Es un especialista en enfermedades infecciosas en Johns Hopkins. Y Kaleen Hayes. Farmacoepidemiólogo de la Universidad de Brown.
Los números no mienten (en su mayoría)
Aquí está la configuración. Annals of Internal Medicine publicó el trabajo. Los investigadores examinaron las reclamaciones de Medicare. Registros médicos electrónicos. Las cosas.
¿Quién miró? Adultos. 66 años o más. Vivieron en residencias de ancianos entre 2017 y principios de 2023. Ninguno tenía demencia todavía. Pizarra limpia.
¿De 509.936 personas? Sólo 8.839 tenían Shingrix. Eso es pequeño.
Luego esperaron. Cuatro años.
¿El resultado? Quienes recibieron la vacuna tenían un riesgo 24% menor de sufrir un diagnóstico de demencia.
Piensa en eso.
* El 18,8% del grupo vacunado contrajo demencia.
* El 24,6% del grupo no vacunado lo hizo.
Esa es una brecha.
Pero espera. Pausa.
Es un estudio observacional. No tenemos pruebas. La causalidad no está aquí. ¿Correlación? Sí. ¿La aguja detuvo la enfermedad? Tal vez. O tal vez las personas más sanas simplemente reciban inyecciones. Tal vez, para empezar, las personas que recibieron Shingrix en el asilo de ancianos eran simplemente diferentes.
El cerebro y el forúnculo
Entonces, ¿por qué una inyección de culebrilla tocaría tu cerebro?
Hayes tiene una teoría. El herpes zóster causa inflamación. Inflamación en el cerebro. El riesgo de accidente cerebrovascular aumenta. Los nervios se dañan.
¿Si detienes el virus? Quizás detengas el fuego.
“Reducir la actividad del virus… podría, por lo tanto, ayudar a prevenir el daño cerebral”, dice Hayes.
Estudios más antiguos analizaron Zostavax. El viejo tiro. Ya no está en los EE. UU. Pero mostró la misma señal. Menor riesgo de demencia.
Los investigadores querían saber si el chico nuevo de la cuadra hacía el mismo truco. Con datos reales.
Shingrix no es solo Zostavax 2.0
¿Supuesto común? Frasco nuevo, misma droga.
Equivocado.
Adalja dice que son bestias diferentes. Zostavax estaba atenuado en vivo. Un virus vivo debilitado. Se corre el riesgo de sufrir una pequeña infección para desarrollar inmunidad. Vieja escuela.
Shingrix es recombinante. Ningún virus vivo. Sólo una proteína específica.
Pero hay más. Un adyuvante. Un refuerzo. Llamado AS01B.
Este pequeño aditivo acelera el sistema inmunológico. Adalja cree que es importante. Sospecha que este refuerzo podría ser la razón por la que Shingrix supera a la vacuna anterior. Tal vez genere una defensa mejor y más fuerte. Uno que también ayuda al cerebro.
¿Qué debes hacer?
El jurado está deliberando sobre la demencia. Los datos son jóvenes. Desordenado.
Pero el herpes zóster no es discutible.
Los CDC dicen que lo consigan. Si tiene más de 50 años. O si su sistema inmunológico está debilitado y tiene 19 años o más. Recibe la vacuna. Para tu cara. Para tus nervios. Por el dolor que definitivamente no quieres.
¿Qué pasaría si tuvieras Zostavax en el pasado?
Consigue Shingrix.
Es más fuerte. Funciona mejor.
“Las personas deberían considerar recibir la vacuna más nueva”, aconseja Hayes.
Zostavax no es basura. Es simplemente mayor. Menos eficaz.
Entonces disparamos la vieja vacuna para demostrar un punto. Usamos el nuevo para el beneficio. Y tal vez. Sólo tal vez.
Tu memoria permanece a salvo un poco más. ¿O no?
Seguimos esperando.
