Tara Wheeler non si è rasata la testa solo per beneficenza. Lo ha fatto per sottolineare un punto.

Nel marzo 2009, Miss Virginia 2008 si era posta un obiettivo sconcertante: raccogliere 500.000 dollari per la ricerca sul cancro pediatrico. La taglia è arrivata dai funzionari del concorso, che in pratica le hanno detto che se avesse perso l’accessorio più iconico della sua corona, avrebbe fatto meglio a portare i soldi. Non è stata all’altezza. Ma quando sua madre finalmente le passò il tagliacapelli tra i capelli nel settembre 2009, le lacrime erano vere.

È difficile immaginare una regina di bellezza calva. È ancora più difficile immaginare il peso di quella decisione per una donna la cui identità è spesso legata ai suoi capelli.

Wheeler ha visitato i bambini sottoposti a cure per il cancro. Ha visto ragazze perdere i capelli a causa della chemio, solo per essere ridicolizzate a scuola. Voleva mostrare loro che la bellezza non riguarda i capelli sulla testa. Riguarda cosa c’è dentro.

Questa è una lezione difficile da digerire in un mondo che ci vende prodotti per capelli a litri.

Trattiamo una brutta giornata per i capelli come una crisi legittima. Prenotiamo appuntamenti in salone. Compriamo strumenti costosi. Accumuliamo abbastanza prodotto per riempire un piccolo lago. Quindi quando i capelli iniziano a cadere, è uno shock. L’American Academy of Dermatology afferma che ogni anno 30 milioni di donne negli Stati Uniti soffrono di una grave perdita di capelli.

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Fa male il nostro orgoglio. Ma fa davvero male?

Alcune donne dicono di sì. Sentono dolore al cuoio capelluto. Una sensazione di bruciore. Un prurito che non si placa. Questa condizione è chiamata tricodinia.

È reale? O è solo nella nostra testa?

Perché la caduta dei capelli causa dolore al cuoio capelluto?

Potresti supporre che la caduta dei capelli sia solo un problema visivo. Non lo è. Per molte donne è un dolore fisico.

La tricodinia, nota anche come perdita dolorosa dei capelli, è un sintomo riconosciuto. Non è solo un discorso di vanità. È dolore ai nervi.

Quando i follicoli piliferi si restringono o muoiono, i nervi che li circondano possono diventare ipersensibili. È come avere un livido sul cuoio capelluto, ma non puoi vederlo. Puoi solo sentirlo.

Ecco cosa riferiscono le donne:

  • Una sensazione di bruciore sul cuoio capelluto
  • Prurito che non scompare con lo shampoo
  • Tenerezza quando ti spazzoli i capelli
  • Dolore simile a scosse elettriche

Non si tratta solo di perdere i capelli. Riguarda il processo di perderlo.

Come la tricodinia influisce sulla vita quotidiana

Immagina di provare a dormire quando il tuo cuoio capelluto sembra in fiamme. Immagina di lavarti i capelli e di sentire ogni ciocca tirare come se fosse attaccata a una terminazione nervosa.

Questo non è un inconveniente da poco. È debilitante.

Le donne con tricodinia spesso si sentono isolate. Non capiscono perché fa male. I medici potrebbero non prenderlo sul serio. Potrebbero dire che è psicologico. Non lo è.

È fisiologico.

Il dolore può portare a ulteriore stress. Lo stress provoca una maggiore perdita di capelli. È un circolo vizioso.

Quali condizioni causano una dolorosa caduta dei capelli?

La tricodinia non si verifica da sola. Di solito è collegato a qualcos’altro

Perché mi fa male il cuoio capelluto quando perdo i capelli?

Non è solo nella tua testa. Quella sensazione di bruciore, tenerezza o dolore sul cuoio capelluto è reale, ha un nome e probabilmente non sei il solo a sentirla. Tricodinia è il termine medico per indicare il dolore ai capelli. Gli studi suggeriscono che è sorprendentemente comune, con fino al 34% delle donne che soffrono di perdita di capelli che riferiscono questi sintomi. Il dolore spesso aumenta quando si tocca il cuoio capelluto o si passa un pettine tra i capelli.

Anche gli uomini lo capiscono, ma lo segnalano meno. Perché? Probabilmente perché gli uomini sono socialmente condizionati ad accettare la calvizie come una norma, mentre le donne spesso vedono la caduta dei capelli come una crisi, che le porta a cercare aiuto medico e a riferire più frequentemente il loro dolore. Esiste anche la possibilità che le donne percepiscano il dolore in modo diverso rispetto agli uomini, anche se questo è ancora oggetto di dibattito.

Cause della tricodinia: perdita di capelli genetica o temporanea

Questo dolore è un effetto collaterale di un tipo specifico di caduta dei capelli? I ricercatori hanno esaminato il legame tra la tricodinia e i due principali colpevoli: alopecia androgenetica e telogen effluvium.

L’alopecia androgenetica è genetica. È la calvizie che tende ad essere permanente. Il Telogen effluvium, d’altro canto, è un’interruzione del ciclo di crescita dei capelli. Di solito è temporaneo, innescato dallo stress, dal parto, da alcuni farmaci o da fattori ambientali. Una volta rimosso il grilletto, i capelli in genere ricrescono.

Uno studio del 2003 pubblicato sull’International Journal of Dermatology ha rilevato che la tricodinia si manifesta in entrambe le condizioni, ma è leggermente più comune nelle persone che soffrono di telogen effluvium. Quindi, se la caduta dei capelli è indotta dallo stress, potresti essere più incline alla sensibilità del cuoio capelluto.

Il dolore ai capelli è legato all’ansia o all’infiammazione?

La caduta dei capelli è stressante. Periodo. Alcuni ricercatori sostengono che la tricodinia sia un disturbo somatoforme. In parole povere: l’ansia e l’angoscia mentale che provi per la perdita dei capelli si manifestano come dolore fisico. È la tua mente che traduce il disagio emotivo in sensazioni fisiche.

Questa teoria si adatta perché la tricodinia spesso appare insieme a disturbi depressivi, ansia, tendenze ossessivo-compulsive e disturbo di dismorfismo corporeo. Se sei preoccupato per il tuo aspetto, il tuo corpo potrebbe reagire a quella preoccupazione.

Ma aspetta. Potrebbe non essere solo psicologico.

C’è anche un aspetto fisico. Alcuni esperti sottolineano l’infiammazione dei follicoli piliferi. Altri suggeriscono un aumento della sostanza P, un neuropeptide coinvolto nella percezione del dolore, sul cuoio capelluto. Ciò potrebbe significare che i tuoi nervi sono semplicemente più sensibili all’infiammazione che si verifica a livello della radice.

Come trattare il dolore del cuoio capelluto dovuto alla caduta dei capelli

Non esiste ancora una pillola valida per tutti per la tricodinia. Il trattamento dipende da cosa causa il dolore e la caduta dei capelli.

Se il medico collega il dolore alla depressione o all’ansia per la caduta dei capelli, potrebbe prescrivere degli antidepressivi. Se la caduta dei capelli è un effluvio telogen, l’obiettivo è affrontarne la causa principale, che si tratti della gestione dello stress, dell’adeguamento dei farmaci o del recupero da una malattia.

È un po’ un gioco di attesa. La buona notizia? Se si tratta di telogen effluvium, i capelli di solito ritornano. Se è genetico, la gestione è a lungo termine, ma il sollievo dal dolore è ancora possibile con il giusto approccio.

Il dolore è un segnale. Anche se la fonte è complessa, merita attenzione.

Non ignorare il disagio. Parla con un dermatologo. Possono aiutare a distinguere tra infiammazione fisica e stress psicologico, o un mix di entrambi. In ogni caso, non devi semplicemente conviverci.