C’est chez les chats.
Ou ça pourrait l’être. C’est l’avertissement discret des responsables du CDC après qu’une épidémie de Sporothrix brasiliensiss en Amérique du Sud ait attiré leur attention. Shawn Lockhart, directeur du laboratoire de référence fongique du CDC, a exposé les faits plus tôt ce mois-ci. Le champignon provoque une sporochose. On dirait un éternuement. C’est en fait potentiellement mortel.
Voici la chose.
Chez les chats ? Il provoque surtout des ulcères cutanés. Plaies suintantes et douloureuses. Pas glamour. Mais cela se propage aux humains. Et les experts pensent que cela pourrait pénétrer aux États-Unis. Assez facilement. Nous voyageons avec des animaux de compagnie. Cette porte est toujours entrouverte.
Les symptômes sont sournois. Très sournois.
Un chat infecté peut paraître en parfaite santé. Sain même. Pendant des mois. Peut-être des années. Puis, sans avertissement, il commence à propager l’infection aux personnes qui l’entourent. Un vétérinaire brésilien l’a appris à ses dépens dans un rapport de cas datant de 2022. Deux membres de la famille ont quitté le Brésil pour le Royaume-Uni, ont amené le chat avec eux et n’ont pas développé la maladie pendant trois années entières.
Les médecins ne veulent pas de panique.
La panique ne résout rien. Ils veulent juste que les vétérinaires et les propriétaires de chats gardent les yeux ouverts. La conscience est le seul bouclier ici.
Rencontrez les esprits
Vous n’avez pas besoin d’un diplôme pour suivre cela, mais cela aide de savoir qui parle. Nous avons Shawn Lockhart, PhD, qui tient les registres fongiques au CDC. Puis Thomas Russo, MD, responsable des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo. Et Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal à Johns Hopkins qui réfléchit à la sécurité sanitaire.
Ce ne sont pas des théoriciens. Ce sont des personnes qui suivent les épidémies en temps réel.
L’Ennemi : Sporothrix brasilielensiss
Nommons la bête. Sporothrix braseliensis. Le CDC considère la sporochose associée aux chats comme un problème mondial croissant. Il attaque la peau. Fait des lésions. Ça fait un mal de diable. S’il migre ? Cela peut frapper les yeux. Les poumons. Même la circulation sanguine.
La mort est une possibilité lointaine, mais elle est sur la table.
“Chez les humains, les symptômes apparaissent rapidement”, note Lockhart. Mais voici le piège : cela commence par des rougeurs. Gonflement. Tout le monde ignore les rougeurs. Au moment où ça devient mauvais ? Le mal est fait.
Comment entre-t-il ?
Chats. Évidemment.
« Les chats ont une charge fongique élevée », souligne le Dr Adalja. Combinez cela avec le comportement typique d’un chat – mordre, gratter, être généralement affectueux mais vif – et vous obtenez un vecteur d’infection. Des chiens ? Pas vraiment. Il existe bien sûr plus de 200 cas de chiens, mais ils ont été infectés par des chats et non par des humains. Aucune transmission humaine à partir de chiens n’a été enregistrée. Le Dr Russo pense que les chiens mordent de manière moins agressive ou que la biologie ne fonctionne tout simplement pas de cette façon.
Le chemin vers toi ?
- Un chat sauvage tombe malade.
- Votre chat domestique se frotte au chat sauvage.
- Votre chat vous gratte.
- Vous ignorez l’égratignure.
- Le champignon se réveille.
La propagation de personne à personne existe-t-elle ?
Aucun cas documenté. « Théoriquement possible ? Le Dr Russo l’admet. Biologiquement, peut-être. Mais pour l’instant, c’est le chat qui l’attrape, pas le canapé.
Le risque américain
Les États-Unis sont-ils en danger ?
Techniquement? Non. Théoriquement ? Absolument.
Le Dr Russo qualifie cette préoccupation de « raisonnable et réelle ». Le vecteur d’entrée probable est le voyage. Une famille adopte un chat dans une zone chaude comme le Brésil, s’envole pour New York et ramène à la maison un porteur asymptomatique.
« Cela ne serait pas surprenant », dit le Dr Adja. Nous vivons dans un monde mobile.
Le champignon est rare ici. C’est un problème. Les laboratoires standards pourraient même ne pas le reconnaître. Cela passe sous le radar. Un diagnostic manqué signifie une plus grande propagation. Si le cas du Royaume-Uni nous enseigne quelque chose, c’est qu’une importation discrète est la plus dangereuse.
Le traitement est… long
Si vous l’obtenez, il existe des drogues. Itraconazole est l’antifongique incontournable. Ça marche. Mais « fonctionne » ne signifie pas « rapide ». Vous pourriez prendre ce médicament pendant plusieurs mois. Un long travail pour éliminer complètement l’infection.
La prévention est plus facile qu’un régime de pilules de six mois.
Gardez vos chats à l’intérieur. Loin des errants. Loin des sauvages. «C’est beaucoup plus sûr», conseille le Dr Russo.
Simple. Mais le ferez-vous ?
