Tara Wheeler ne s’est pas seulement rasé la tête pour une œuvre caritative. Elle l’a fait pour faire valoir un point.

En mars 2009, Miss Virginia 2008 s’est fixé un objectif ambitieux : récolter 500 000 $ pour la recherche sur le cancer pédiatrique. La prime est venue des responsables du concours, qui lui ont essentiellement dit que si elle devait perdre l’accessoire le plus emblématique de sa couronne, elle ferait mieux d’apporter de l’argent. Elle n’a pas réussi. Mais lorsque sa mère a finalement passé la tondeuse dans ses cheveux en septembre 2009, les larmes étaient réelles.

Il est difficile d’imaginer une reine de beauté chauve. Il est encore plus difficile d’imaginer le poids de cette décision pour une femme dont l’identité est souvent liée à ses cheveux.

Wheeler a rendu visite à des enfants subissant un traitement contre le cancer. Elle a vu des filles perdre leurs cheveux à cause de la chimio, pour ensuite être ridiculisées à l’école. Elle voulait leur montrer que la beauté ne se résume pas aux cheveux. Il s’agit de ce qu’il y a à l’intérieur.

C’est une leçon difficile à avaler dans un monde qui nous vend des produits capillaires au gallon.

Nous traitons une mauvaise journée capillaire comme une crise légitime. Nous prenons rendez-vous au salon. Nous achetons des outils coûteux. Nous stockons suffisamment de produits pour remplir un petit lac. Alors quand les cheveux commencent à tomber, c’est un choc. L’Académie américaine de dermatologie affirme que 30 millions de femmes aux États-Unis sont confrontées chaque année à une grave perte de cheveux.

Génétique. Hormones. Stresser. Accouchement. Conditions médicales sous-jacentes.

Cela blesse notre fierté. Mais est-ce que ça fait vraiment mal ?

Certaines femmes disent oui. Ils ressentent des douleurs au niveau du cuir chevelu. Une sensation de brûlure. Une démangeaison qui ne s’arrête pas. Cette condition est appelée trichodynie.

Est-ce réel ? Ou est-ce juste dans nos têtes ?

Pourquoi la perte de cheveux provoque-t-elle des douleurs au cuir chevelu ?

Vous pourriez penser que la perte de cheveux n’est qu’un problème visuel. Ce n’est pas le cas. Pour beaucoup de femmes, c’est une douleur physique.

La trichodynie, également connue sous le nom de chute de cheveux douloureuse, est un symptôme reconnu. Ce n’est pas seulement de la vanité. C’est une douleur nerveuse.

Lorsque les follicules pileux rétrécissent ou meurent, les nerfs qui les entourent peuvent devenir hypersensibles. C’est comme avoir un bleu sur le cuir chevelu, mais on ne le voit pas. Vous ne pouvez que le ressentir.

Voici ce que rapportent les femmes :

  • Une sensation de brûlure sur le cuir chevelu
  • Des démangeaisons qui ne disparaissent pas avec le shampoing
  • Tendresse lorsque vous vous brossez les cheveux
  • Douleur qui ressemble à des décharges électriques

Il ne s’agit pas seulement de perdre des cheveux. Il s’agit du processus de perte.

Comment la trichodynie affecte la vie quotidienne

Imaginez que vous essayez de dormir alors que votre cuir chevelu semble en feu. Imaginez-vous en train de vous laver les cheveux et de sentir chaque mèche tirer comme si elle était attachée à une terminaison nerveuse.

Ce n’est pas un inconvénient mineur. C’est débilitant.

Les femmes atteintes de trichodynie se sentent souvent isolées. Ils ne comprennent pas pourquoi ça fait mal. Les médecins pourraient ne pas prendre cela au sérieux. Ils pourraient dire que c’est psychologique. Ce n’est pas le cas.

C’est physiologique.

La douleur peut entraîner davantage de stress. Le stress entraîne davantage de perte de cheveux. C’est un cercle vicieux.

Quelles conditions provoquent une chute de cheveux douloureuse ?

La trichodynie ne se produit pas toute seule. C’est généralement lié à autre chose

Pourquoi mon cuir chevelu me fait-il mal lorsque je perds mes cheveux ?

Ce n’est pas seulement dans votre tête. Cette sensation de brûlure, de sensibilité ou de douleur sur votre cuir chevelu est réelle, elle a un nom et vous n’êtes probablement pas seul à la ressentir. La trichodynie est le terme médical désignant la douleur capillaire. Des études suggèrent que c’est étonnamment courant, avec jusqu’à 34 pour cent des femmes souffrant de perte de cheveux signalant ces symptômes. La douleur augmente souvent lorsque vous touchez votre cuir chevelu ou passez un peigne dans vos cheveux.

Les hommes en souffrent également, mais ils le signalent moins. Pourquoi? Probablement parce que les hommes sont socialement conditionnés à accepter la calvitie comme norme, alors que les femmes considèrent souvent la perte de cheveux comme une crise, ce qui les amène à consulter un médecin et à signaler leurs douleurs plus fréquemment. Il est également possible que les femmes perçoivent la douleur différemment des hommes, même si cela reste encore à débattre.

Causes de la trichodynie : perte de cheveux génétique ou temporaire

Cette douleur est-elle un effet secondaire d’un type spécifique de chute de cheveux ? Les chercheurs ont étudié le lien entre la trichodynie et les deux principaux responsables : l’alopécie androgénétique et l’effluve télogène.

L’alopécie androgénétique est génétique. C’est la calvitie qui a tendance à être permanente. L’effluvium télogène, quant à lui, est une perturbation du cycle de croissance des cheveux. C’est généralement temporaire, déclenché par le stress, l’accouchement, certains médicaments ou des facteurs environnementaux. Une fois la gâchette retirée, les cheveux repoussent généralement.

Une étude de 2003 publiée dans l’International Journal of Dermatology a révélé que la trichodynie apparaît dans les deux affections, mais elle est légèrement plus fréquente chez les personnes souffrant d’effluvium télogène. Ainsi, si votre perte de cheveux est induite par le stress, vous pourriez être plus sujet à cette sensibilité du cuir chevelu.

La douleur capillaire est-elle liée à l’anxiété ou à l’inflammation ?

La perte de cheveux est stressante. Période. Certains chercheurs affirment que la trichodynie est un trouble somatoforme. En clair : l’anxiété et l’angoisse mentale que vous ressentez à l’idée de perdre vos cheveux se manifestent par une douleur physique. C’est votre esprit qui traduit la détresse émotionnelle en sensation physique.

Cette théorie est pertinente car la trichodynie apparaît souvent aux côtés de troubles dépressifs, d’anxiété, de tendances obsessionnelles-compulsives et de troubles dysmorphiques corporels. Si votre apparence vous inquiète, votre corps pourrait réagir à cette inquiétude.

Mais attendez. Ce n’est peut-être pas seulement psychologique.

Il y a aussi un angle physique. Certains experts soulignent une inflammation des follicules pileux. D’autres suggèrent une augmentation de la substance P, un neuropeptide impliqué dans la perception de la douleur, sur le cuir chevelu. Cela pourrait signifier que vos nerfs sont simplement plus sensibles à l’inflammation qui se produit au niveau des racines.

Comment traiter les douleurs du cuir chevelu liées à la perte de cheveux

Il n’existe pas encore de pilule universelle pour la trichodynie. Le traitement dépend de la cause de la douleur et de la chute des cheveux.

Si votre médecin associe la douleur à la dépression ou à l’anxiété liée à la perte de cheveux, il peut vous prescrire des antidépresseurs. Si la perte de cheveux est un effluvium télogène, l’objectif est de s’attaquer à la cause profonde, qu’il s’agisse de gérer le stress, d’ajuster les médicaments ou de se remettre d’une maladie.

C’est un peu un jeu d’attente. La bonne nouvelle ? S’il s’agit d’effluves télogènes, les cheveux reviennent généralement. Si c’est génétique, la prise en charge est à long terme, mais un soulagement de la douleur est toujours possible avec la bonne approche.

La douleur est un signal. Même si la source est complexe, elle mérite attention.

N’ignorez pas l’inconfort. Parlez à un dermatologue. Ils peuvent aider à faire la distinction entre une inflammation physique et un stress psychologique, ou un mélange des deux. Quoi qu’il en soit, vous n’êtes pas obligé de vivre avec.