Penelitian baru menunjukkan bahwa aktivitas seksual yang sering dapat membantu wanita mengurangi rasa sakit dan gejala lain yang terkait dengan menopause, termasuk yang terkait dengan sindrom genitourinari menopause (GSM). Penelitian yang melibatkan lebih dari 900 wanita berusia 40-79 tahun ini memperkuat hubungan antara kesehatan seksual dan kesejahteraan secara keseluruhan selama dan setelah menopause.
Apa itu GSM?
GSM adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh penurunan estrogen selama menopause, yang menyebabkan berbagai gejala. Ini termasuk kekeringan vagina, gatal, terbakar, nyeri saat berhubungan, dan masalah buang air kecil. Jika tidak ditangani, GSM dapat menurunkan kualitas hidup secara signifikan dan bahkan berdampak pada umur panjang.
Studi ini mengkategorikan perempuan berdasarkan aktivitas seksual: mereka yang aktif dalam 3 bulan terakhir dianggap “biasa”, sedangkan mereka yang aktif dalam satu tahun terakhir tetapi tidak baru-baru ini diberi label “aktivitas rendah”.
Temuan Penting
Penelitian ini menegaskan apa yang dialami banyak wanita: fungsi seksual menurun seiring bertambahnya usia. Skor untuk hasrat, gairah, dan pelumasan menurun seiring bertambahnya usia wanita. Namun yang mengejutkan, tingkat orgasme dan kepuasan tetap relatif stabil.
Wanita yang melakukan aktivitas seksual secara teratur melaporkan prevalensi gejala GSM yang lebih rendah. Hal ini menunjukkan bahwa fungsi seksual yang konsisten dapat membantu menjaga kesehatan vagina dan mengurangi ketidaknyamanan.
Mengapa Ini Penting?
Temuan ini menyoroti aspek penting yang sering diabaikan dalam perawatan menopause. Studi tersebut mengungkapkan hanya 2,9% peserta yang menggunakan terapi hormon, meskipun efektivitasnya terbukti. Monica Christmas, direktur medis asosiasi untuk The Menopause Society, menekankan perlunya akses pengobatan yang lebih luas:
“Terapi estrogen vagina dosis rendah lokal aman dan sangat efektif dalam mengurangi gejala vulvovaginal yang mengganggu. Pengobatan harus ditawarkan kepada siapa pun yang memiliki gejala, apa pun aktivitas seksualnya.”
Pesannya jelas: mengatasi GSM sangat penting bagi kesehatan perempuan, dan menormalkan akses terhadap pengobatan yang efektif seperti terapi estrogen dosis rendah sangatlah penting. Mengabaikan gejala-gejala ini tidak hanya menyebabkan penderitaan yang tidak perlu tetapi juga berpotensi memperpendek harapan hidup.
Pada akhirnya, penelitian ini menggarisbawahi pentingnya percakapan terbuka antara perempuan dan penyedia layanan kesehatan tentang kesehatan seksual selama menopause.
