Великий інквізитор, увігнав в глухий кут страху всю європу, не мав друзів. Він жив в оточенні численних ворогів, яких нерідко спалювали на вогнищах, а попіл чорними пластівцями осідав на вулицях іспанських міст.
Томас торквемада народився 14 жовтня 1420 року в вальядоліді, і ніхто в країні не підозрював, що на світ з’явилася людина, ім’я якого в майбутньому будуть вимовляти з жахом в очах, озираючись по сторонах.
Слава про незвичайного настоятеля монастиря санта-крус ла реал вже гуляла по всій іспанії, поки ще роз’єднаної і розбитої на окремі ворогуючі між собою провінції. Молодий домініканський монах томас торквемада відрізнявся неабияким гострим розумом, блискучим красномовством і неперевершеним умінням тлумачити церковні догми.
Він не їв м’яса, ходив без взуття і був аскетом, для якого служіння ідеалам християнства було сенсом життя. Томас торквемада був живим прикладом для своїх побратимів по монастирю, як потрібно ставитися до віри, відмовившись від усього земного.
Візит ізабелли португальської в санта-крус-ла-реал став доленосним не тільки для молодого настоятеля, але і для країни в цілому. Жінка, яка втратила чоловіка, явно потребувала духовної розради. І в особі томаса торквемади вона, на свій подив, знайшла дуже розумного і приємного співрозмовника, що володів даром заглянути в серце людини, заспокоїти його і знайти шлях до порятунку.
Недовго роздумуючи, ізабелла португальська просить домініканського ченця стати духовним наставником дочки — інфанти ізабелли. Майбутня королева ізабелла кастильська, звичайно ж, виховувалася в строгих традиціях католицької церкви і з обожнюванням дивилася на свого вчителя. Ізабелла отримала не тільки відмінну освіту, а й фанатичну нетерпимість до єретиків. Тонкий дипломат і далекоглядний політик, що ніяк не в’яжеться з саном томаса торквемади, майбутній великий інквізитор доклав усіх сил, щоб відбувся шлюб ізабелли і фердинанда, що поклав початок об’єднанню країни.
Вдячні правителі пропонували йому найвигідніші і найвищі посади, а він попросив лише одну — бути верховним інквізитором іспанії, щоб свято і жертовно служити справі боротьби з іновірцями і відступниками.
І в 1478 році сталася історична подія для всієї європи: на світ з’явився найбільший лиходій в чернечій рясі з необмеженою владою. Фанатик, в очах якого незабаром стало відбиватися полум’я багать, палаючих по всій іспанії. Торквемада, схоже, був давно готовий до своєї місії: в розробленій ним інструкції в подробицях, до найдрібніших деталей описувалися дії, як виявити ворогів католицької церкви.
Якщо єретик не визнавався в гріхах, його тягли в підвал, де для залякування показували інструменти для тортур. Якщо і це не допомагало, до роботи приступав кат. Бідолаху вішали на дибу, так званий “підйомник”, і вивертали суглоби. Катування водою, коли в’язня підвалу насильно поїли з глечика, а мокра ганчірка прилипала до гортані, нерідко закінчувалася смертю останнього від задухи. Але частіше за прямою вказівкою великого інквізитора єретиків відправляли на багаття.
Досі історики не можуть підрахувати, яка кількість людей загинула у всепожираючому вогні іспанської інквізиції. Майно страчених переходило католицькій церкві, а томас торквемада не брав собі ні песети. Він ненавидів розкіш, обходився простою їжею і ходив в простому одязі, денно і нощно думаючи лише про одне — як вапна ворогів іспанії.
Суперечлива і складна особистість томаса торквемади і зараз викликає інтерес у багатьох дослідників. Безжальний кат і мудрий політик, залізною рукою об’єднав іспанію і зробив її могутньою державою. Невтомний борець-фанатик з єрессю і щедрий благодійник, який витрачає кошти католицької церкви на будівництво доріг і на експедицію христофора колумба.
Коли звістка про смерть великого інквізитора дійшла до європи, всі полегшено зітхнули. Томас торквемада помер 16 вересня 1498 року. За інерцією його справа тривала ще кілька років, немов послідовники торквемади боялися, що старець повстане з праху і жорстоко їх покарає.
