Os algoritmos das redes sociais podem estar expondo as crianças ao marketing agressivo de armas, de acordo com um novo relatório divulgado pela Children and Screens em colaboração com Sandy Hook Promise. O estudo destaca a falta de transparência por parte das empresas tecnológicas relativamente à frequência com que conteúdos relacionados com armas de fogo chegam aos menores, e alerta que as crianças vulneráveis – especialmente os rapazes – estão a ser alvo de mensagens que ligam as armas ao poder, ao apelo sexual e à resolução de conflitos.
O problema: exposição direcionada
O relatório aponta uma tendência preocupante em que os fabricantes de armas de fogo procuram ativamente cultivar os consumidores jovens. Os rapazes são desproporcionalmente expostos a este conteúdo, muitas vezes semanalmente, à medida que navegam nos seus anos de formação e desenvolvem as suas identidades. As plataformas alegadamente aproveitam os dados dos utilizadores, incluindo indicadores de saúde emocional ou mental, para fornecer conteúdo relacionado com armas de fogo a crianças que já lutam contra a depressão ou a solidão, tornando-as ainda mais suscetíveis.
“Os fabricantes de armas de fogo têm como alvo as crianças como futuros consumidores.” – Nicole Hockley, promessa de Sandy Hook
Não se trata apenas de exposição aleatória; o relatório sugere que as táticas de marketing exploram deliberadamente vulnerabilidades psicológicas para normalizar a posse de armas e associá-la a características desejáveis. O estudo sublinha que os pais merecem uma melhor visão sobre o que os seus filhos veem online e como as plataformas funcionam nos bastidores.
Falta de supervisão e questões-chave
Atualmente, as empresas de redes sociais fornecem pouca ou nenhuma informação sobre a prevalência de conteúdos relacionados com armas de fogo veiculados a menores. O relatório descreve seis questões críticas que as empresas de tecnologia devem responder para melhorar a transparência:
- Com que frequência os menores são expostos ao conteúdo de armas?
- Como os dados do usuário influenciam as recomendações de conteúdo?
- Os sinais de saúde emocional ou mental afetam a segmentação algorítmica?
Sem esta informação, os pais permanecem no escuro sobre a potencial influência do marketing violento sobre os seus filhos. O relatório argumenta que as plataformas tecnológicas devem reforçar a supervisão e fornecer aos pais as ferramentas para monitorizar e controlar as experiências online dos seus filhos.
O que vem a seguir?
Uma maior transparência não é apenas uma questão de direitos parentais; é uma questão de segurança pública. Ao compreender como os algoritmos amplificam o conteúdo prejudicial, as plataformas podem tomar medidas para proteger os jovens vulneráveis de táticas de marketing predatórias. O relatório enfatiza que os pais devem receber as informações de que necessitam para navegar com segurança no cenário digital e proteger o bem-estar dos seus filhos.
A questão levanta questões mais profundas sobre a ética da publicidade direcionada e a responsabilidade das empresas tecnológicas em mitigar os danos, especialmente quando lidam com menores impressionáveis.
