Huidkanker komt overal in de VS voor. Het overtreft alle andere vormen van kanker samen.
Melanoom is echter van de slechte soort. Het doodt mensen. Het neemt toe onder jongere mensen, vooral vrouwen.
Hier is de positieve kant? Als je er vroeg bij bent, zijn de kansen groot. Ongeveer 99 procent overleving.
Jennifer Stein, MD, weet dit goed. Ze zegt meestal dat jij de plek vindt. Je knipt het uit. Zaak gesloten.
Maar zaken blijven niet altijd zo eenvoudig.
De voetcontrole
Witney Carson was negentien. Ik ben net begonnen met Dancing with the Stars. Het leven was goed. De droom gebeurde.
Haar moeder keek naar haar voet. Een mol gezien. Het leek op een aardbei. Rood. Fout.
Haar ouders hadden allebei eerder huidkanker. Ze wachtte dus niet.
“Het kwam positief terug voor melanoom”, zegt Witney. Het werd serieus. Snel.
De rare wint
Je bent niet noodzakelijkerwijs op zoek naar de grote lelijke massa.
Je bent op zoek naar de bedrieger.
Dr. Stein noemt het ‘de plek die er niet hoort’. Je hebt misschien wel een dozijn moedervlekken. Tien ervan zijn hetzelfde. De elfde is anders? Kleurverandering? Bloeden?
“Het doet pijn, je denkt dat het een puistje is, maar het gedraagt zich niet zo.”
Als het niet weggaat? Ga naar een dokter. Nu.
Wie moet wat bekijken?
Hangt ervan af.
Sommige mensen lopen meer risico dan anderen. Eerder huidkanker gehad? Familiegeschiedenis van melanoom? Veel moedervlekken? “Grappig uitziende” moedervlekken?
Blootstelling aan de zon telt. Zonnebanken binnenshuis tellen mee. Bepaalde medicijnen die uw immuunsysteem verlagen? Ze tellen.
“Dat zijn de markeringen die je volgt”, zegt Dr. Stein.
Het verbergt zich in het volle zicht
Mannen krijgen het meestal op hun rug.
Vrouwen? Vaak het been.
Maar beperk uw zoekopdracht niet. Controleer tussen je tenen. Controleer de voetzolen. Controleer je handpalmen. Zelfs in een nagel.
“Kijk overal.”
De burst-brand
Basale cel- en plaveiselkankers houden van het gezicht. Plaatsen die dagelijks gebraden worden door de zon.
Melanoom is lastig. Hij houdt van plaatsen die bedekt zijn met kleding. Tot je naar Florida gaat.
Dan trek je het shirt uit. Krijg een enorme brandwond. Een “uitbarsting” van de zon op een eerder beschermde huid.
Dat is waar melanoom zich graag verbergt.
De angstfactor
Het krijgen van het nieuws beangstigt mensen.
Natuurlijk.
Maar paniek leidt tot overtesten. Dr. Stein stelt foto’s voor. Maak na verloop van tijd foto’s van uw huid. Houd de wijzigingen visueel bij.
Het bespaart angst. Het bespaart onnodige biopsieën.
De onderbreking
Voor Witney was de timing wreed.
Ze stond op het punt om verder te gaan als een professional in de show. Toen zei de dokter nee. Een operatie volgde. Geen vertragingen.
“Het heeft een grote emotionele tol geëist.”
Ze genas echter. Ze kwam terug.
Nu? Ze is kankervrij.
“Ik ben op mijn missie om dit verhaal te delen.”
Kinderen maken alles ingewikkeld
Het krijgen van kinderen veranderde haar routine.
“Ik word jaarlijks gecontroleerd.” Ze controleert haar kinderen voortdurend. Huidkanker is erfelijk. Het zit in de familie.
Ze blijft scherp.
De zonnebrandcrème-split
Niet alle zonnebrandmiddelen zijn gelijk.
Twee soorten. Mineraal en chemisch.
Mineraal betekent zinkoxide of titaniumoxide. Het zit bovenop je. Het blokkeert de zon fysiek. Kan een witte zweem achterlaten. Dus wat. Het werkt.
Chemische stof absorbeert de UV-energie. Dr. Stein ziet het anders, maar het komt erop neer: gebruik wat je ook beschermt.
Toch is het slechts de ‘laatste verdedigingslinie’.
Wees niet bang voor de zon
Hier is de harde waarheid.
Je moet de zon niet haten.
Witney en Dr.stein zijn het hierover eens. Wij zijn buitenwezens.
“Ik wil niet dat mensen bang zijn.”
Wees gewoon slim. Draag de uitrusting. Draag de lotion. Let op je huid.
Is het mogelijk om zonder risico van het buitenleven te genieten? Misschien niet.
Maar negeren is ook geen optie.
