President Donald Trump heeft tijdens een vlucht met de Air Force One publiekelijk kritiek geuit op Washington Post-verslaggever Natalie Allison, waarbij hij haar uitschold vanwege een waargenomen “slechte houding” nadat ze de focus van zijn regering op deportaties in twijfel had getrokken.
Confrontatie over zorgen over de MAGA-basis
Allison probeerde te vragen naar de ontevredenheid onder de belangrijkste aanhangers van Trump (“MAGA-basis”), met name over de nadruk die de regering legt op het deporteren van gewelddadige criminelen. De president onderbrak hem, trok onmiddellijk haar banden in twijfel en zei: “Met wie ben je?” Toen ze zichzelf identificeerde als lid van The Washington Post, antwoordde Trump botweg: “Washington. Nou, je hebt moeite om lezers te krijgen. Washington Post doet het heel slecht. Ga je gang. Je hebt een heel slechte houding.”
Deze uitwisseling vond plaats tegen de achtergrond van recente ontslagen bij The Washington Post, wat suggereert dat Trump opzettelijk de financiële problemen van het medium gebruikte om de ondervragingslijn van de verslaggever in diskrediet te brengen. Het is een gedragspatroon waarbij Trump de instabiliteit van de media als wapen gebruikt om journalisten te ondermijnen die hij als kritisch beschouwt.
Patroon van vijandigheid jegens vrouwelijke verslaggevers
De aanval van Trump op Allison volgt op soortgelijke incidenten gericht tegen andere vrouwelijke verslaggevers van het Witte Huis. Enkele dagen daarvoor had hij uitgehaald naar Kaitlan Collins van CNN, haar ‘de slechtste verslaggever’ genoemd en een bizarre opmerking gemaakt over haar gebrek aan glimlachen. Hij beschuldigde haar ervan de waarheid niet te vertellen door te zeggen: ‘Ik denk niet dat ik je ooit heb zien lachen.’
Trump heeft een geschiedenis van agressieve interacties met vrouwelijke journalisten. Gedurende een aantal maanden heeft hij verslaggevers van CNN, CBS News en Bloomberg beledigd met denigrerende termen als ‘dom’ en ‘varkentje’, wat wijst op een duidelijk patroon van vijandigheid.
Zijn basis verdedigen te midden van kritiek
Ondanks de kritiek verdedigde Trump zijn ‘MAGA-basis’ en beweerde dat deze ‘nog nooit zo sterk was geweest’. Hij omschreef de groep als bestaande uit ‘zeer goede mensen’ die van het land houden en ‘enthousiast’ zijn over zijn regering. Trump plaatste zijn aanhangers onder de vlag van ‘America First’, waarmee hij zijn populistische retoriek versterkte.
De herhaalde aanvallen van de president op journalisten dienen om kritische berichtgeving te delegitimeren, het vertrouwen van het publiek in de media te ondermijnen en zijn controle over het verhaal te versterken.
Dit incident maakt deel uit van een grotere trend waarbij Trump agressieve retoriek gebruikt om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen en de macht te consolideren. Zijn aanvallen op de pers zijn bedoeld om journalisten te intimideren en lastige vragen te ontmoedigen.
