De American Heart Association (AHA) heeft een scherpe waarschuwing afgegeven: als de huidige trends zich voortzetten, zal in 2050 bijna 60% van de vrouwen in de Verenigde Staten met hart- en vaatziekten (HVZ) lijden. Dit vertegenwoordigt een aanzienlijke stijging ten opzichte van de ongeveer 50% die nu getroffen wordt, en de prognoses zijn vooral zorgwekkend voor jongere vrouwen en gekleurde vrouwen.
De groeiende crisis: stijgende tarieven over de hele linie
De nieuwste wetenschappelijke verklaring van de AHA, gepubliceerd in Circulation, schetst een verontrustend beeld. Er worden stijgingen verwacht bij alle belangrijke vormen van hartziekten, waaronder hoge bloeddruk, hartfalen, atriumfibrilleren en beroerte. De belangrijkste drijfveren achter deze stijging zijn de escalerende aantallen zwaarlijvigheid, diabetes en hoge bloeddruk – aandoeningen die steeds vaker voorkomen in alle leeftijdsgroepen.
De situatie is vooral acuut onder jongvolwassen vrouwen, waarbij prognoses aangeven dat bijna één op de drie in de leeftijdsgroep van 22 tot 44 jaar in 2050 een vorm van hart- en vaatziekten zal hebben, vergeleken met minder dan één op de vier momenteel. Dit suggereert dat de basis voor hartziekten al eerder in het leven wordt gelegd, wat leidt tot tientallen jaren van chronische gezondheidsproblemen.
Ongelijkheden en sociale factoren
De last van hart- en vaatziekten is niet gelijk verdeeld. Het AHA-rapport benadrukt dat vrouwen die zich identificeren als Indiaans/Alaska Native, Zwart, Spaans of multiraciaal, een nog grotere stijging van het aantal hartziekten zullen ervaren.
Deze ongelijkheid houdt verband met systemische sociale determinanten van de gezondheid, waaronder armoede, beperkte toegang tot gezondheidszorg, voedselonzekerheid en chronische stress. Deze factoren vergroten het risico en creëren barrières voor preventie en behandeling. Zo wordt bijvoorbeeld verwacht dat zwarte vrouwen het hoogste percentage hoge bloeddruk zullen hebben, waarbij naar verwachting in 2050 meer dan 70% er last van zal hebben.
Obesitas bij kinderen: een dreigende bedreiging
De toenemende prevalentie van obesitas bij kinderen verergert het probleem nog verder. Tegen 2050 zal bijna 32% van de meisjes tussen 2 en 19 jaar zwaarlijvig zijn, waardoor zij op het punt staan om eerder en ernstiger hartproblemen te krijgen. Deze trend wordt gevoed door slechte voeding, onvoldoende fysieke activiteit en beperkte toegang tot hulpmiddelen voor een gezonde levensstijl.
Wat kan er gedaan worden? Preventie is de sleutel
Deskundigen zijn het erover eens dat preventie de meest effectieve en kostenefficiënte strategie blijft. De AHA beveelt aan om zich te concentreren op “Life’s Essential 8” – een raamwerk dat gezond eten, regelmatige lichaamsbeweging, stoppen met roken, gezonde slaap, gewichtsbeheersing, cholesterolcontrole, bloedsuikercontrole en bloeddrukbeheersing omvat.
De huidige preventie-inspanningen blijken echter ontoereikend, vooral voor risicopopulaties. De AHA roept op tot agressievere interventies, waaronder verbeterde toegang tot gezondheidszorg, gerichte programma’s voor gekleurde vrouwen en vroegtijdige interventie in scholen en gemeenschappen.
Waar het op neerkomt: een oproep tot dringende actie
De projecties van de American Heart Association dienen als een wake-up call. Zonder significante veranderingen in het volksgezondheidsbeleid, levensstijlgedrag en toegang tot gezondheidszorg zullen hart- en vaatziekten onder Amerikaanse vrouwen blijven escaleren. Het is nu tijd om actie te ondernemen, met een hernieuwde focus op preventie, vroege detectie en eerlijke toegang tot zorg.
