Nieuw onderzoek suggereert dat frequente seksuele activiteit vrouwen kan helpen de pijn en andere symptomen die verband houden met de menopauze te verlichten, inclusief symptomen die verband houden met het urogenitale syndroom van de menopauze (GSM). Het onderzoek, waarbij ruim 900 vrouwen tussen 40 en 79 jaar betrokken waren, versterkt het verband tussen seksuele gezondheid en algeheel welzijn tijdens en na de menopauze.
Wat is GSM?
GSM is een aandoening die wordt veroorzaakt door de afname van oestrogeen tijdens de menopauze, wat leidt tot een reeks symptomen. Deze omvatten vaginale droogheid, jeuk, branderig gevoel, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en urineproblemen. Onbehandeld kan GSM de levenskwaliteit aanzienlijk verminderen en zelfs de levensduur beïnvloeden.
In het onderzoek werden vrouwen gecategoriseerd op basis van seksuele activiteit: degenen die de afgelopen drie maanden actief waren, werden als ‘regulier’ beschouwd, terwijl degenen die het afgelopen jaar maar niet recentelijk actief waren, als ‘lagere activiteit’ werden bestempeld.
Belangrijkste bevindingen
Het onderzoek bevestigt wat veel vrouwen ervaren: de seksuele functie neemt af met de leeftijd. De scores voor verlangen, opwinding en smering daalden aanzienlijk naarmate vrouwen ouder werden. Verrassend genoeg bleven de niveaus van orgasme en tevredenheid relatief stabiel.
Vrouwen die regelmatig seksueel actief waren, rapporteerden een lagere prevalentie van GSM-symptomen. Dit suggereert dat een consistente seksuele functie kan helpen de vaginale gezondheid te behouden en ongemak te verminderen.
Waarom is dit belangrijk?
De bevindingen benadrukken een cruciaal, vaak over het hoofd gezien aspect van de menopauzezorg. Uit het onderzoek bleek dat slechts 2,9% van de deelnemers hormoontherapie gebruikte, ondanks de bewezen effectiviteit ervan. Dr. Monica Christmas, associate medical director van The Menopause Society, benadrukt de noodzaak van bredere toegang tot behandelingen:
“Lokale lage dosis vaginale oestrogeentherapie is veilig en zeer effectief in het verlichten van lastige vulvovaginale symptomen. Behandeling moet worden aangeboden aan iedereen met symptomen, ongeacht seksuele activiteit.”
De boodschap is duidelijk: het aanpakken van GSM is cruciaal voor de gezondheid van vrouwen, en het normaliseren van de toegang tot effectieve behandelingen zoals oestrogeentherapie met een lage dosis is essentieel. Het negeren van deze symptomen veroorzaakt niet alleen onnodig lijden, maar verkort mogelijk ook de levensverwachting.
Uiteindelijk onderstreept dit onderzoek het belang van open gesprekken tussen vrouwen en zorgverleners over seksuele gezondheid tijdens de menopauze.
