Kebanyakan orang memperlakukan wiski seperti monolit. Tuangkan. Minumlah. Bakar tenggorokanmu.
Saya pernah menjadi salah satu dari mereka. Sebenarnya aku lebih buruk. Saya mengalami pengalaman masa kecil yang traumatis dengan Scotch ayah saya yang membuat saya meludahkan cairan ke lantai dapur dan bersumpah untuk tidak meminum minuman keras berwarna coklat selamanya.
Tapi kemudian rasa ingin tahu muncul. Anda ingin menghargai “hal-hal yang lebih baik”. Anda ingin tahu mengapa satu botol berharga dua puluh dolar dan botol lainnya berharga dua ratus. Jawabannya bukan hanya masalah pemasaran. Itu hukum.
Untuk memisahkan fakta dari fiksi, saya berbicara dengan Doug Kragel. Dia adalah direktur rumah merek wiski dan perhotelan untuk Bulleit dan Blade & Bow. Sebelumnya, dia menghabiskan empat belas tahun untuk mengajari orang-orang apa sebenarnya yang mereka minum.
Inilah cara Anda membedakannya tanpa ditipu.
Apa yang Mendefinisikan Kentucky Straight Bourbon Secara Hukum?
Anda pernah mendengar pepatah: Semua bourbon adalah wiski, tetapi tidak semua wiski adalah bourbon.
Kragel menjelaskan hal ini dengan membandingkan alkohol dengan dunia hewan. Wiski adalah kerajaannya. Bourbon adalah spesies spesifik dalam kingdom itu.
Wiski generik memiliki bar yang rendah. Untuk memenuhi syarat, hanya perlu disuling dari biji-bijian, disimpan dalam kayu ek, dan dikemas dalam botol minimal 80 proof. Itu saja.
Kentucky straight bourbon benar-benar berbeda. Ini memiliki aturan yang ketat. Jika Anda melihat label tersebut, berarti botol tersebut harus memenuhi semua kriteria berikut:
- Buatan AS. Khususnya, untuk “Kentucky Straight”, harus lahir di Kentucky.
- Tumbuk yang banyak mengandung jagung. Setidaknya 51% dari butiran gandum harus berupa jagung.
- Hanya kayu baru. Kayu tersebut harus disimpan dalam tong kayu ek yang baru dan hangus. Tidak ada wadah yang digunakan kembali.
- Batas waktu. Harus berumur minimal dua tahun. Jika umurnya kurang dari empat tahun, pada label harus disebutkan umur pastinya.
- Tanpa bahan tambahan. Tanpa perasa. Nol pewarna. Hanya biji-bijian, air, dan kayu.
Mengapa pedoman yang begitu ketat? Ini dimulai dengan Undang-Undang Botol dalam Obligasi tahun 1911, meskipun sentimen tersebut sudah ada sejak upaya perlindungan konsumen pada tahun 1897. Penyuling awal adalah orang yang malas. Mereka memotong minuman dengan tembakau atau bahan pengisi murah lainnya untuk meniru rasa wiski asli tanpa membayar proses penuaan. Pemerintah turun tangan untuk melindungi konsumen agar tidak tertipu.
Mengapa Rasa Bourbon Berbeda dengan Rye atau Scotch?
Gandum adalah segalanya.
Pikirkan tentang memanggang. Roti jagung rasanya tidak seperti roti gandum hitam. Yang satu manis dan padat. Yang lainnya pedas dan lapang. Logika yang sama berlaku untuk minuman keras.
Karena Kentucky straight bourbon sangat bergantung pada jagung, maka rasa manis dan lembutnya lebih condong ke arah itu. Wiski gandum hitam? Pedas, tajam, terkadang pahit. Scotch? Seringkali berasap, tergantung apakah mereka menggunakan gambut atau hanya jelai malt.
Warna juga penting.
Bourbon harus menggunakan tong kayu ek baru yang hangus. Arang itulah yang menarik rasa dari kayu. Ini juga memberi warna kuning pada cairan.
Produsen Scotch sering kali menggunakan kembali barel. Mereka mungkin memasukkan sherry ke dalamnya, lalu bourbon, lalu wiski. Saat minuman Anda masuk ke dalam tong, kayunya sudah kehilangan sebagian besar rasa dan warnanya. Hasilnya? Cairan yang lebih ringan. Catatan yang lebih ringan.
Minuman Bourbon dari sumber segar setiap saat. Ini lebih gelap. Itu lebih kuat. Bumbu kayunya lebih banyak karena tongnya belum habis pada batch sebelumnya.
Botol Mana yang Harus Anda Beli?
Apakah Anda perlu meminumnya dengan rapi untuk menghormatinya? TIDAK.
Kragel mengatakan tidak ada cara yang salah untuk menikmati wiski. Dia minum Bulleit di Old-Fashioneds atau Manhattans. Dia menyesap Blade & Bow Cadangan Solera 12 Tahun dengan rapi.
Jika Anda baru dalam hal ini, jangan membeli barang mahal dulu. Mulailah dari usia muda.
Cobalah wiski yang lebih muda. Tambahkan air soda. Tambahkan banyak es. Karbonasi membuka hidung. Es mencairkan luka bakar. Ini memungkinkan Anda mencicipi biji-bijian tanpa terserang alkohol.
Beberapa orang puritan akan menghakimi Anda karena melakukan hal ini. Biarkan mereka. Anda sedang minum, bukan ikut serta dalam kuil.
Sejarah itu penting. Penyuling Kentucky telah mewariskan teknik ini dari generasi ke generasi. Pengetahuan itu ada di dalam botol. Tapi begitu juga preferensi Anda.
Temukan apa yang Anda suka. Bersitahan. Abaikan penjaga gerbang.
