Il existe une divergence croissante dans la façon dont les jeunes perçoivent l’avenir de la famille. Parmi les 18-34 ans sans enfants qui désirent avoir des enfants, il y a environ 5 millions d’hommes de plus que de femmes. Alors que de nombreux jeunes hommes considèrent la paternité comme la pierre angulaire de la réussite et de la masculinité, de nombreuses femmes de la génération Z envisagent la maternité sous un angle d’hésitation, voire d’évitement.
Il ne s’agit pas simplement d’un changement de préférence personnelle ; c’est une réponse à un déséquilibre systémique dans la manière dont le travail domestique et émotionnel est réparti. Pour de nombreuses femmes, le « rêve » de tout avoir a été remplacé par la réalité de tout faire.
La « pénalité de maternité » et la charge mentale
Pendant des décennies, la promesse faite aux femmes était qu’elles pourraient « tout avoir » : une carrière et une famille. Toutefois, les données suggèrent que le coût de cette poursuite est disproportionnellement élevé pour les femmes.
- L’écart économique : La « pénalité de maternité » reste une réalité. Alors que les hommes voient souvent une amélioration de leur emploi après être devenus pères, les trajectoires de carrière des femmes stagnent ou déclinent souvent après l’accouchement.
- La charge mentale : Au-delà des tâches physiques, les femmes assument le « travail cognitif » – le travail invisible de gestion d’un ménage, de la planification des rendez-vous chez le médecin au suivi des calendriers scolaires.
- Le double quart de travail : Même dans les ménages où la femme est le principal soutien de famille, elle continue souvent d’effectuer la majorité des tâches domestiques et de s’occuper des enfants.
“La maternité semble antithétique à ce que nous avons appris sur l’autonomie corporelle… l’idée de tomber enceinte dans un monde qui continue de donner la priorité à la santé des femmes revient à accepter le plus vieux mensonge : les femmes sont aussi essentielles que leur ventre.”
Une déconnexion dans la perception
Un facteur important de cette fracture réside dans la manière dont les jeunes hommes et femmes perçoivent la sphère domestique. La recherche suggère un « écart de perception » enraciné dans la façon dont les enfants sont socialisés :
- Différences d’observation : Les filles grandissent souvent en observant le travail domestique de leur mère comme un modèle pour leur propre avenir, alors que les garçons sont souvent incapables de remarquer l’ampleur de ce travail.
- Le phénomène de « gestion » : De nombreuses femmes de la génération Z déclarent avoir l’impression qu’elles « élèvent » déjà leur partenaire : elles gèrent leur vie sociale, nettoient après eux et assurent une régulation émotionnelle. Cette « gestion humaine » sert d’aperçu du travail requis dans le mariage, ce qui amène beaucoup à conclure que la parentalité réelle serait un fardeau insoutenable.
- Valeurs divergentes : Alors que les jeunes hommes donnent souvent la priorité à la situation financière comme indicateur clé de désirabilité, les femmes de la génération Z accordent de plus en plus la priorité à la gentillesse, l’honnêteté et la responsabilité domestique partagée.
Combler le fossé : au-delà de « l’aide »
Si l’objectif est de lutter contre la baisse des taux de natalité et de stabiliser la cellule familiale, la solution ne peut pas être purement financière. Même si le coût élevé des services de garde constitue un obstacle majeur, le contrat social parental nécessite une refonte fondamentale.
Pour combler le fossé des aspirations, les experts suggèrent plusieurs changements dans la manière dont la société aborde la paternité :
- Redéfinir « Fournir » : La masculinité doit s’étendre au-delà de la contribution financière pour inclure la présence émotionnelle et la cohérence domestique.
- Soutien structurel : Les États-Unis restent une exception parmi les pays développés en raison de l’absence de politique fédérale de congé parental payé. De telles politiques sont cruciales pour permettre aux pères de développer leur confiance dans leur rôle de soignant dès le premier jour.
- Socialisation précoce : Plutôt que d’apprendre aux fils à « aider » dans les tâches ménagères, l’accent devrait être mis sur l’éducation de tous les enfants avec une compréhension égale de la gestion du ménage.
Conclusion
L’hésitation des femmes de la génération Z à l’égard de la maternité n’est pas un rejet des enfants, mais un rejet d’un contrat social inéquitable. Pour que la parentalité devienne une aspiration partagée plutôt qu’un fardeau genré, la définition de la paternité doit évoluer de « l’assistance » à une véritable coparentalité.
