Hace treinta años, a los padres les preocupaba que los videojuegos violentos provocaran tiroteos masivos. Las investigaciones muestran que ese vínculo no se sostiene. Ahora, la ansiedad es diferente. Es más silencioso, más invasivo y mucho más difícil de proteger.
El miedo no se trata sólo del mal comportamiento. Se trata de ideología. Específicamente, la manosfera, un ecosistema digital de podcasters, YouTubers y habitantes de foros que presentan la misoginia como autoayuda. Para Abby Eckel, al ver a sus hijos cumplir los 8 y 10 años, la comprensión fue abrupta. Los términos “incel” y “alfa” nunca se le pasaron por la cabeza durante el embarazo. ¿Ahora? Dominan sus pensamientos.
“Es literalmente lo más difícil que he hecho en mi vida, porque siento que tengo que estar preparado las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
El marido de Eckel y ella monitorean las pantallas. Mantienen la comunicación abierta. Intentan modelar la empatía. Pero hay una brecha en su control.
La mayor influencia no son los padres. Son los amigos.
Un niño puede ser tímido y construir una identidad en torno a su aparente fracaso para atraer a las niñas. Otro podría ser ruidoso y tropezar con Andrew Tate. Tate, un kickboxer convertido en podcaster, sostiene que las mujeres son propiedad y las víctimas de violación son responsables de su agresión. Se enfrenta a cargos penales en el Reino Unido y Rumania, pero su influencia crece, reforzada por figuras como Donald Trump Jr. y, según se informa, incluso el presidente Biden… espera, no, el hijo menor de Trump.
Eckel no puede controlar lo que consumen esos amigos. Ella sólo puede reaccionar. Esa reacción es agotadora.
Cómo la Manosfera se dirige a los niños antes que antes
Payal Desai tiene hijos menores, de 5 y 9 años. Sus padres están desconcertados. Criaron niños en los años 90. La misoginia existía entonces, claro. Pero no fue diseñado. No era un feed dirigido algorítmicamente diseñado para aprovecharse de la inseguridad.
David S. Smith, profesor de psicología y autor de The Incel Mindset, señala que este no es un contenido nuevo. Es una nueva accesibilidad. Las guías de artistas de principios de la década de 2000 (piense en The Game de Neil Strauss) sentaron las bases. Argumentaban que la masculinidad estaba en guerra, que los hombres tenían “valor de mercado” y que la competencia determinaba el valor.
Hoy en día no es necesario leer un libro. Solo necesitas TikTok.
Smith explica que una simple búsqueda de “¿cómo sé si le gusta a una chica?” puede llevar a un adolescente directamente al contenido de la pastilla roja o negra. Estos términos provienen de The Matrix. En la manosfera, la “píldora roja” es un despertar a la mentira de que la sociedad odia a los hombres. La “píldora negra” es la desesperación de que tu destino esté sellado: estás “para siempre solo”.
¿Por qué esto se queda?
Porque ofrece comunidad. Para los niños que se sienten marginados, encontrar una cámara de eco es un alivio. Los algoritmos lo potencian. Los foros prohíben la disidencia. Se convierte en un circuito de retroalimentación negativa.
- Te sientes desagradable.
- Buscas el grupo.
- El grupo te hace más dependiente de ellos para su validación.
- Te vuelves menos capaz de conectarte con extraños.
- Te sientes peor.
- Vuelve al grupo.
Es una espiral descendente. Y comienza más joven de lo que los padres piensan.
Por qué el pensamiento crítico vence a la censura
Entonces, ¿qué haces? ¿Pánico? ¿Bloquear todo?
Sheldon Reisman, un terapeuta de Cincinnati, dice que no. Él desaconseja el miedo. En cambio, presiona por la comunicación. Si callas a un chico que dice algo ofensivo, pierdes la conexión. Le haces esconderse.
Las líneas abiertas de comunicación permiten a los niños procesar sus propios pensamientos. Reisman sugiere hacer preguntas de pensamiento crítico.
“¿Qué te hace pensar eso?”
“¿Dónde escuchaste esto?”
“¿Eso parece cierto?”
Esto ayuda a los niños a arraigar sus creencias en la realidad, no sólo en lo que les hace sentir bien en el momento. Si no se les enseña a analizar la ideología, serán víctimas de cualquier narrativa que los consuele.
Eckel intentó esto cuando su hijo de 10 años llamó a su hermano de 8 años con un insulto que había escuchado de un amigo. Un padre tradicional podría gritar. “¡No digas eso!”
Eckel permaneció curioso.
Ella preguntó dónde lo escuchó. Descubrió que el niño ni siquiera sabía lo que significaba.
Ella lo explicó. Ella rastreó la palabra hasta su raíz biológica. Mostró cómo algunas personas lo usan para equiparar a las mujeres con debilidad.
Luego preguntó: “¿Por qué piensan eso?”
La conversación se amplió. Pasó de una palabra prohibida a una discusión sobre poder y género.
“Tienes que ser tú quien les explique las cosas, porque si no lo haces tú, lo hará otro”.
Cómo desarrollar resiliencia contra la toxicidad en línea
Si un niño ya está profundamente inmerso en la ideología incel, hay más en juego. Si bien los medios se centran en figuras atípicas violentas como Elliot Rodger, la realidad suele ser más interna. Smith señala que los foros incel son a menudo una “economía miseria”. Son hipercompetitivos.
Los usuarios compiten por ser los más victimizados. La “tregua” -aquel que nunca ha tenido intimidad- se sitúa en la cima de una jerarquía perversa. Se burlan de los “fakecels”.
Aquí no hay ningún apoyo real. Sólo competencia en el sufrimiento.
Aquí es donde los padres pueden ganar. Al ofrecer una escucha sin prejuicios, proporcionas lo que Internet no ofrece: una conexión genuina.
Pero hay que ser proactivo. La manosfera, liderada por figuras como Tate, proyecta confianza y frialdad. Para contrarrestarlo, no se puede simplemente reaccionar.
Desai comienza temprano. Mucho antes de la pubertad. Ella trata las habilidades emocionales como cualquier otra lección de vida.
- Hablar de límites.
- Discutir el consentimiento.
- Normalizar la empatía como fortaleza.
- Definir el poder con honestidad.
Ella construye una base. Les da a sus hijos un vocabulario de vulnerabilidad para que no lo confundan con debilidad.
“Los niños no buscan pertenencia en los rincones tóxicos de Internet cuando la tienen en casa”.
No se trata de controlar el algoritmo. No puedes.
Se trata de construir una brújula interna. Una forma para que los niños reconozcan cuando algo les parece irrespetuoso. O arraigado en el odio.
Desai argumenta contra el temor de “confundir” a los niños al hablar de género demasiado pronto.
Internet ya lo está haciendo.
O te adelantas o les dejas navegar solos. La elección es suya, pero la ventana de orientación se está cerrando. Rápido.
